他沿着灵谷田的水渠往西，绕开兽栏，从杂物院后面的柴堆穿过去。这条路比往常多走半刻，但避开了韩大年屋后的窗。
枯井旁，月光正盛。
葛能忍盘坐下来，取出陶盏。盏底六道水痕在月下泛着极淡的银光。他把盏放在膝前，双手结印。
第一周天。
第二周天。
第三周天结束时，丹田里的气旋转速忽然快了一分。
他立刻压住。
不能破境。敛息未成，现在破了藏不住。
葛能忍调匀呼吸，把气旋稳在突破前的临界点。这种感觉很微妙，像端着一碗满到沿口的水走路，不能快，不能抖，不能洒出一滴。
就在这时，竹林里传来一声极轻的脆响。
不是风声。
是枯竹枝被人踩断。
葛能忍没有立刻回头。他的手指先触到了怀里的轻身符，然后才缓慢调整姿势，做出一个不经意的回望。
月光下，竹林边缘站着一个瘦小的人影。
灰袍洗得发白，袖口线头散着。
周小鱼。
她站在竹林阴影里，半张脸被月光照到，半张脸藏在暗中。眼睛瞪得很大，嘴唇微张，整个人僵在那里，像一株被山风忽然吹歪的野草。
葛能忍和她对视了两息。
这两息里，他脑中转了至少五条路。
第一，灭口。做不到。他才炼气一层巅峰，她也是炼气一层，真动起手来胜负难料，况且动静闹大了谁都跑不掉。
第二，否认。没用。她显然看见了盏在发光。外门弟子谁见过会发光的破烂陶器？
第三，威胁。威胁一个同样被踩在脚底的人，效果未必好。兔子急了也咬人。
第四，拉拢。
第五，坦白。至少，半坦白。
他选了第四和第五之间。
“过来。”他说。声音不高，但很稳。
周小鱼往后缩了一步。
葛能忍没有起身追。他把陶盏举起，盏口对着月光，让那六道水痕清清楚楚地亮给她看。
“你看都看了。走的话，能走去哪里？回草棚里翻来覆去想一夜，明天假装什么都没看见？你做得到吗？”
周小鱼的脚停住了。
“我不是韩大年。”葛能忍又说，“我不会害你。”
这句话的力道，比他预想的要大。
周小鱼慢慢从竹林阴影里走出来。每一步都像踩在薄冰上。走到离他三步远时停下，蹲下来，抱着膝盖。这个姿势不像来打架的，像来挨训。
“那是什么？”她盯着陶盏，声音发紧。
“祖上传下来的旧东西。”
“会发光。”
“嗯。”
“你每晚都来这儿？”
“隔几天来一次。”
“你在做什么？”
“修炼。”
周小鱼看了他一眼。这一眼里有困惑，有恐惧，还有一丝藏在最深处的、她自己大概都没察觉的渴望。
“什么功法？”她问。
葛能忍沉默了片刻。
“不是青木引气诀。”
“我看出来了。”
“比它好。好不少。”
“多少？”
“足够让你过小比。”
这句话像一把钥匙，插进了周小鱼胸口某个锁孔里。
她的呼吸变了。不是急促，是忽然变深。像溺水的人抓到一块浮木，先要吸一大口气确认自己还活着。
“你为什么要告诉我？”
“你看见了。”
“我可以假装没看见。”
“你装不了。你连韩大年踢我一脚都记到现在。”
周小鱼把脸埋进膝盖里。月光照在她后颈上，颈骨凸得很明显，灰袍领口磨得发毛。
过了很久，她闷声说了一句话。
“我下个月就要被赶下山了。”
葛能忍眉头一动。
“谁说的？”
“赵管事的账册上记着呢。上个月西渠的水草堵了丁字十二号田的排水口，韩大年跟赵管事说是我路过时踢翻的。赵管事没罚我，只在账册上写了一笔。他知道不是我的错，但他需要一个替韩大年背锅的人。下次再出岔子，就是我的。出了岔子就不用等小比，直接下山。”
她抬起头，眼珠很黑，没有泪。
“我不想下山。我爹是猎户，山里被妖兽咬死的猎户每年都有。他把家里唯一的灵根苗送到青玄门，指着我修炼成仙，